이효리, 또 표절 논란에 휩싸이다

이효리가 또 표절 논란에 휩싸였다. 이쯤 되면 마가 끼었다고 해도 과언이 아닐 지경이다. 그런데 이 표절 논란, 우리가 늘 접해왔던 표절 논란들과 그 모양새가 완전히 다르다. 표절 논란 하면 늘상 나오던 얘기가 작곡가와 가수의 양심이나 한국 음악계의 척박한 토양 얘기였지만, 이번 사태는 무척 단순한, 그러나 대담한 '사기 범죄' 일 뿐이다.

그러니까 이야기는 이렇다. 4집 <H-Logic>을 구상하면서 참신한 신인 작곡가의 노래를 찾던 이효리는 라이언 전과 바누스라는 두 작곡가를 찾아내 이들의 노래를 주축으로 앨범을 만든다. 그러나 앨범 발표 직후 여러 해외 음악가들로부터 바누스가 작곡했다는 노래가 사실 자신들의 노래를 도용한 것이라는 항의가 들어온다. 바누스는 오히려 자신이 도용을 당한 것이라며 자신이 피해자라고 주장했으나, 이효리와 소속사는 조사 결과 해외 음악가들의 주장대로 바누스가 이들의 노래를 '전부 표절'했음을 확인한다.

사실 곡의 전부를 표절하는 사례는 그동안 한국 음악계에서 찾아보기 힘든 것이었다. 일부를 표절하는 경우 그 유사성만으로 표절 여부를 가늠하기 어려운 것과 달리, 곡의 전부를 표절한다면 시간이 얼마나 걸리는지가 문제일 뿐 결국 발각당할 수밖에 없고 (아마도) 법적 처벌을 피할 수 없다. 실제로 이효리 측은 도용 사실이 명백해진 뒤 해외 음악가들과의 저작인접권 협상과 더불어 작곡가 바누스에 대한 민사소송을 준비하고 있다고 한다.

사실 유명한 브릿팝 밴드 콜드플레이가 전설적인 기타리스트 조 새트리아니의 음악을 표절했다는 논란에서 볼 수 있듯이, 무(無)에서 음악을 만들어내는 음악가들에게 표절 논란이란 숙명같은 것일지도 모른다. 의도하지 않았더라도 기존 음악과 유사한 음악이 만들어질 가능성이 얼마든지 있기 때문이다. 따라서 우리가 주목해야 할 것은, 이런 표절 논란이 불거졌을 때 그 음악인이 어떤 태도로 이에 대처하는가 하는 것이다. 이승환 씨는 <그대가 그대를>이 ZARD의 <Good Day>를 표절한 것이란 논란이 불거졌을 때 "결코 의도한 것은 아니었다"고 해명하는 동시에 "그러나 틀림없이 유사하다"며 자신의 책임을 인정함으로써 팬들은 물론 청자들에게 인정을 받았다.

이 표절 논란에서 이효리가 '어느 선까지 책임을 져야 하는가', 이효리에게 '어느 선까지 책임을 물어야 하는가'에 대해 쉬이 답을 내리기 힘든 까닭이 여기에 있다. 일반적인 '부분 표절' 논란이라면 프로듀서나 작곡가의 사후 대처가 그 무엇보다 중요하다. 의도했든 의도치 않았든 잘못을 인정하는 태도를 보여준다면 음악인으로서의 양심을 지킬 수 있다. 청자들이 주목해야 할 점도 바로 그 지점이다. 그런데 이 사건은 책임 소재가 너무 명확해 시비를 가릴 필요조차 없을 정도다. 일단 청자에게 이효리가 1차적으로 사과를 해야 함도 마땅하며 그녀에게 도의적인 책임을 묻는 것도 당연한 일이지만, 이 사건은 결국 작곡가 바누스의 사기, 좀 더 극단적으로 말해 엽기 범죄에 가깝다.

또한 일부 누리꾼들의 원색적 비난과 달리, 상식적으로 생각해 볼 때 표절 여부를 이효리를 비롯한 프로듀서나 소속사 측에서 알았을 가능성은 거의 없다. 이런 '전부 표절'은 앞에서 얘기했듯이 인터넷이 온 세계를 연결하고 있는 오늘날에는 시간이 문제일 뿐 당연히 어떤 누리꾼에게든 발각당할 수밖에 없고 또한 법적 처벌도 피할 수 없는 것이다. 이효리 브랜드의 가치를 생각해 볼 때 그 브랜드의 가치를 위협할 수 있는 이런 위험천만한 행동을 일부러 했다는 것은 말이 되지 않는다. 누군가는 거대기획사가 누리꾼도 아는 표절 사실을 미리 인지하지 못했겠냐고 따질테지만, '누리꾼'이란 다시 말해 인터넷 사용이 가능한 모든 사람을 지칭하는 것이다. 누리꾼 개개인이 접할 수 있는 정보에는 한계가 있을지 몰라도 누리꾼 전체가 접하는 정보에는 실로 한계가 없다. 거대기획사가 아무리 혼신의 힘을 다해 표절 여부를 미리 가려내려 노력할지라도 누리꾼보다 그 여부를 더 잘 가려낼 수는 없다. 아마 그 역량의 차이는 압도적일 것이다.

따라서 이 사태는 아마도 바누스가 비교적 이름이 알려지지 않은 음악인들의 노래를 '전부 표절' 함으로써 프로듀서나 가수를 작심하고 속인 것일 가능성이 크다. 그동안 한국 음악계에 만연한 표절 사태가 브리트니 스피어스나 라 루, 마룬 파이브, 블랙 아이드 피스 등 세계적으로도 유명한 음악가들의 노래를 모방한 것이었고 따라서 프로듀서나 가수의 책임을 묻지 않을 수 없었던 것과도 그 맥락이 다르다는 것이다.

따라서 개인적으로, 이효리의 사과는 '최대한의 것'이, 청중의 비난은 '최소한의 것'이 되었으면 좋겠다. 이효리가 사기를 당했든 당하지 않았든, 결국 청자는 '전부 표절'로 만들어진 노래를 들었다. 자신의 이름을 걸고 노래를 부른 이효리의 책임이 없다고 할 수는 없다. 그러나 큰 맥락에서 볼 때 이효리 또한 피해자라는 사실은 삼척동자도 알 수 있는 사실이고, 지금 다음이나 네이버를 오염시키고 있는 이효리에 대한 원색적 비난은 그런 측면에서 바라볼 때 매우 유감스러운 것이다. 실제 이효리와 기획사는 물론, 작곡가 바누스가 소속되어 있었던 팀 바누스 바큠 역시 그의 대담한 사기행각에 큰 피해를 입고 사실상 해산 상태라고 한다. 누리꾼들의 비난에 앞서 이미 수많은 사람들이 한 사람의 사기로 인해 인생에 큰 상흔으로 남을 피해를 입은 것이다.

다시 얘기하건데, 이 사건은 음악적 토양이니 음악가의 양심이니 하는 말을 꺼내들 필요조차 없는, 한 개인의 엽기적인 사기 행각이었을 뿐이다.